STRONG AND WEAK TIES
Online Relationships from Blogs to Social Networks
Elisabetta Locatelli
Blogs and social networking websites are online spaces that can be used for very different purposes – from personal publishing to relationship management. The aim of the paper is to compare the different forms of online relationship therein developed, on the basis of data gathered by three different qualitative micro-sociological researches enacted between 2006 and 2010 through a multi-situated multi-method approach focused on users and their cultural practices. The theoretical framework, explored in the first part of the essay, interprets blogs and social networking websites as cultural contexts and artefacts perfectly “immanent” and integrated with offline activities. The essay compares the two platforms under several points of view: visibility/invisibility of contacts, levels of actions, extent of intimacy, ways of communication. The results show that a blog is the centre of a network of relationships (strong with respect to commentators and friends and weaker with respect to simple readers) built during time and based mainly on published content. Social networks websites host instead several forms of relationship, strong and weak, depending on the type of service offered and of uses enacted by individual users. Moreover, the platforms’ features are not fixed, as they evolve over time to improve services in a process of mutual shaping between technology and social practices.
Blog e social network sono spazi online che possono essere utilizzati per un ampio numero di attività, dalla pubblicazione al mantenimento di relazioni sociali. Scopo di questo saggio è confrontare le forme di relazione online che si sviluppano in essi analizzando i dati tratti da una serie di ricerche di matrice qualitativa che sono state svolte fra il 2006 e il 2010 e che si sono avvalse di una metodologia multisituata al fine di comprendere le pratiche di uso degli utenti di blog e social network. La cornice teorica del saggio, che sarà illustrata nella prima parte, è costituita dall’interpretazione di blog e social network come artefatti e contesti culturali perfettamente immanenti e integrati nella vita quotidiana. Il saggio procederà quindi a delineare le forme di socialità sviluppate in blog e social network attraverso alcuni parametri chiave come la visibilità dei contatti, i livelli di azione e di privacy, gli strumenti di comunicazione. In sintesi si può dire che il blog sia il centro di un network di relazioni (più forti con i commentatori e con gli amici e più deboli con i soli lettori) costruite nel tempo e basate principalmente sui contenuti pubblicati. Nei social network, invece, si creano differenti forme di relazioni, forti e deboli, in funzione della tipologia di social network e dell’uso che ciascun utente ne fa. Le caratteristiche delle piattaforme, inoltre, non sono fisse ma evolvono nel tempo in un processo di modellamento reciproco fra tecnologia e usi sociali.
Blog e social network sono spazi online che possono essere utilizzati per un ampio numero di attività, dalla pubblicazione al mantenimento di relazioni sociali. Scopo di questo saggio è confrontare le forme di relazione online che si sviluppano in essi analizzando i dati tratti da una serie di ricerche di matrice qualitativa che sono state svolte fra il 2006 e il 2010 e che si sono avvalse di una metodologia multisituata al fine di comprendere le pratiche di uso degli utenti di blog e social network. La cornice teorica del saggio, che sarà illustrata nella prima parte, è costituita dall’interpretazione di blog e social network come artefatti e contesti culturali perfettamente immanenti e integrati nella vita quotidiana. Il saggio procederà quindi a delineare le forme di socialità sviluppate in blog e social network attraverso alcuni parametri chiave come la visibilità dei contatti, i livelli di azione e di privacy, gli strumenti di comunicazione. In sintesi si può dire che il blog sia il centro di un network di relazioni (più forti con i commentatori e con gli amici e più deboli con i soli lettori) costruite nel tempo e basate principalmente sui contenuti pubblicati. Nei social network, invece, si creano differenti forme di relazioni, forti e deboli, in funzione della tipologia di social network e dell’uso che ciascun utente ne fa. Le caratteristiche delle piattaforme, inoltre, non sono fisse ma evolvono nel tempo in un processo di modellamento reciproco fra tecnologia e usi sociali.
